在古代，紫苏被称作“荏”，而“时光荏苒”中的“荏苒”其实指的就是紫苏，原本写作“荏染”，这是因为古人常用紫苏的生长荣枯来代指时光的流逝。

通常，“苏”分成两种，一种是绿色的白苏，还有一种叶片完全紫色或者正面紫色背面绿色的叫做紫苏，而这两种都被称作“苏”。

五代十国南唐的《说文系传》记载：荏，白苏也；桂荏，紫苏也。

在《尔雅》当中也有记录“荏”，但专指的是白苏，宋朝之后，逐渐用白苏和紫苏取代了原本的荏的名字，这样看起来更通俗明白，但荏字还在用。

元代《农桑辑要》记载：“荏，即今白苏子。”

话说回来，其实古代的人本来一直将苏称作是“荏”，这两个称呼其实说的都是同一种植物，就好像土豆与马铃薯，番茄与西红柿一样。

“荏”这个字在其他时候，用的并不是那么多，而这个字到底是如何产生，究竟原本的含义是什么，古代的典籍中也没有明确记载。

先秦时期，将大豆称作“菽”或者“荏菽”，除此之外，荏通常被用作形容词，代指软弱。

而关于“荏”与“苏”的转变，不管是汉代扬雄的《方言》还是晋朝郭璞的《尔雅注解》，都认为这其实是各地方言的读音差异而已。

苏就是荏，而荏也就是苏，只不过天下那么大，各地叫法不同，由此造成了差异变化，而原本的荏，往往也被叫做“荏染”。

在《诗经》当中，就有“荏染”的描写，不过这说的是荏生长的样子，形容的是一种状态，并不是说这是一种植物的代称。

《小雅·巧言》：荏染柔木，君子树之。

《大雅·抑》：荏染柔木，言缗之丝。

这几句当中，“荏染”都被用于来形容植物生长繁茂的样子，草木生长到了一定程度之后，就可以用来使用了，倒是与紫苏没什么关系。

苏这种植物，因为古代被称作“荏”，加上几乎随处可见长得到处都是，而苏生长成熟之后的样子也非常美观，逐渐人们用荏染来代指苏叶，后来又写作了“荏苒”。

“苒”这个字的意思，说的也是草木繁茂的状态。

而荏染这个词，原本除了繁盛的样子，也用来形容柔弱的样子，这个词用来形容紫苏的生长其实是再合适不过的了。

紫苏虽然生命力很强，到处都是，可毕竟只是一种草。

茂盛却又较弱，这正是紫苏之类的植物才特有的一种特征。

而紫苏的生长，通常都是一年生的，紫苏每每长成，这一年也就过去了，古人用这种景象来形容时光的流逝，草木的枯荣兴衰。

不管紫苏还是白苏，都是一种用途非常广泛的植物，从古至今，人们通常利用的，都是它们的叶子还有果实种子。

古代将苏子称作“荏子”，也就是苏的种子，荏子主要用来榨油和食用。

荏子的含油量超过45%，而且香气非常浓郁，用来和稻米一起煮粥非常醇美。

历代几乎都有用荏子煮粥的描述，不仅香气强烈，而且可以让人皮肤变白。

荏子可以用来榨油或者直接吃，或者炒干磨粉烙饼，南北朝时期还可以将没成熟的荏角摘下来做菜或者腌着吃，荏子油既可以食用，也可以点灯。

现在，荏子也就是苏子虽然还有不少地方在吃，但人们相对更钟情于苏子叶。

南方常用的是紫苏，主要用来做菜，尤其是烹饪水产的时候，因为紫苏叶不仅可以去腥提味还可以祛水产当中的*，凉拌的话也很好吃。

北方常见白苏，用来包裹烤肉什么的，也别有风味。

像是韩国料理与日式料理之中，苏子叶的出现频率也很高，韩国人尤其钟爱苏叶。

苏叶用途广泛生命力顽强，随意撒种后离开，出门在外的人回到家中时，紫苏已生长茂盛，这也是古人将紫苏称作荏苒的一个主要原因。

那么，紫苏这个名字是怎么来的呢？

这里面还有个故事，相传，我国的东汉末年，有一个 的神医叫华佗，他在医学方面贡献很大，还发明了麻沸散这种麻药用于外科手术，他非常擅长用各种植物治疗人体的疾病，比如，他可以把青苔做成膏状，用来治疗人体因被马蜂子蛰后的红肿，他还会用紫苏的叶子来治疗因为食用螃蟹和鱼等水生动物，而造成的不良反应，紫苏的名字正是来源于此。

说是有一年的重阳节，华佗带着徒弟们去街上办事，路上口渴，就去一家饭店去饮酒解渴。这个时候，华佗就看见有几个年轻人也在这家饭店吃饭，而他们吃的正是螃蟹，因为重阳节是农历的九月初九，这个季节正是吃螃蟹的好季节，螃蟹膏满*肥，非常美味，有许多人喜欢吃。

华佗就看这几个年轻人，吃螃蟹有些不知节制，面前的螃蟹壳堆成了小山一样，这种吃法，可是对身体大为不妙啊，因为螃蟹生性寒凉，吃多了，对脾胃不好。华佗不忍心看着几个年轻人吃坏了身体，就上前好言相劝，让他们少吃点螃蟹。

但是几个年轻人吃的正高兴，怎么能听他这个陌生人的话呢？根本没有理睬华佗，自顾自地一阵猛吃。华佗一见，自己苦劝，对方根本不听，就去跟饭店的老板讲，让饭店老板不要再卖给这几个年轻人螃蟹吃了，但是饭店老板是要赚钱的，哪有客人要吃，却不卖的道理，所以也拒绝了华佗，没人听他的话，华佗无奈，只能叹息一声，继续喝自己的酒。

谁知道，过了两个小时，那帮年轻人突然就感觉肚子疼，而且有的人疼得冷汗直冒，忍住不住，倒在地上痛苦不堪，饭店的老板一看也慌了神，不知道这是出了什么问题，只是怀疑是螃蟹不新鲜了，食物中*了，赶紧就想请大夫来给他们看看病。

这个时候，华佗主动站了出来，他说自己就是大夫，我知道你们这是怎么了，这帮少年一看正是刚才劝自己少吃螃蟹的老头，赶紧向华佗赔礼，请求他救救自己。

华佗说，我今天看病不收你们的钱，只是你们日后病好之后，一定要懂得尊敬老年人，这些年轻人连连答应。华佗说让他们先忍一会，自己去取药来，华佗和徒弟们就出门去找治病的良药。他的徒弟还以为华佗得回家去取药，结果华佗并没有。

他看见这个饭店周围长着许多紫色叶片的植物，他让徒弟采了许多这些叶片，然后用这些叶片熬煮药汤，之后给那几个年轻人喝下，结果那些年轻人吃下药汤后，症状大为缓解，肚子不疼了，他们对华佗千恩万谢。

以后再也不敢这样拼命地吃螃蟹了，饭店的老板也认识到了错误，对华佗能够为自己解围，治好了这群年轻人也是非常感谢。华佗和徒弟们离开了饭店，徒弟就问他，怎么会知道那种紫色的植物，能够治疗因为螃蟹造成的疾病。

华佗说，有一年夏天，华佗和徒弟们去一条河边采药，突然，他们看见一只很大的水獭，在河里抓到一条鱼，它把这条鱼全都吃进了肚子里，肚子吃得圆圆滚滚的，突然，水獭好像很难受的样子，大概吃鱼吃多了，消化不良了，结果肚子疼得上蹿下跳，不能忍受，后来，这只水獭就跑到了河岸边，找到一些紫色的植物，它就大吃了起来，不一会，水獭好像就舒服了，很正常地游走了。

心思缜密的华佗看到这种奇怪的事情，他没有像徒弟们一样，只是看热闹，而是深入地分析了一下，他认为，这种紫色的植物一定具有某些药用的功效，能够治疗因为吃鱼这种食物，吃的过多造成的疾病。

华佗今天看见几个年轻人吃寒凉的螃蟹，肚子不舒服，螃蟹属于水生动物，鱼也属于水生动物，这些食物寒凉的特性容易造成人体受寒而疼痛，而那种紫色的植物能够治疗水獭吃鱼造成的肚子痛的疾病，一定是这种植物属于温性，能够抵消鱼的寒凉，那么可能会对螃蟹造成的寒凉有效，于是，他就大胆测试了一下，结果几个年轻人果然痊愈了。

华佗起名的“紫舒”，为何和“荏苒”联系在一起

而这种紫色的植物还没有名字，华佗想，它们的叶子是紫色的，而且能够让人肚子舒服，那就干脆叫“紫舒”好了，所以这种植物就被叫作紫舒，而后来，人们口口相传，以讹传讹，也就变成了紫苏，也就是今天大家叫的这个名字了。

这个当然只是个传说，至于紫苏这个名字是不是真这么来的，无人可知，也算是一家之言，那么，紫苏又和荏苒怎么联系在一起的呢？这个有这样几个原因。

其一，紫苏有很多种类，有一种叶子是绿色的紫苏，叫白紫苏，又称白苏。这种白苏在古代才叫荏苒。紫苏在我国古代被叫做荏，例如《本草纲目》里面就有苏乃荏类这句话，大家看，紫苏既然被称为荏类，而荏苒的 个字也是荏字，这就在客观上，使二个风马牛不相及的东西联系在了一起，为紫苏被称为荏苒奠定了基础。

其二，紫苏这种植物深受人们的喜爱，而且中国古代人很愿意以物言情，以物咏志，古代文人常常会赋予身边一些平常之物一些不平常的意义。

例如，古人常把月亮和故乡联系在一起，李白的《静夜思》里说举头望明月，低头思故乡，大概是诗人无论走到天涯海角，抬起头就能看见同一轮明月，睹物思情，看见明月就会想起家乡。

而紫苏是一种一年生草本植物，它的生命只有一年的时间，人们看见它春生、夏长、秋收、冬藏，到了第二年又会再重新开始一个轮回，这让人们感叹时光的转瞬即逝，而荏苒一词代表的也是时间渐渐地过去，跟紫苏的象征意义异曲同工，所以文人就以紫苏来象征时光的消逝，就把紫苏也叫荏苒了。

其三，紫苏这种植物，叶片非常鲜嫩，微风拂过，随风飘摇，有一种身若无骨的柔弱感，让人怜惜，而荏苒这个词也有柔弱的含义，所以，从这层意思来说，紫苏又叫荏苒也非常合适。

正是因为以上这三条原因，紫苏在古代又被称为荏苒，这实在是中国文人的一大创举，把人类的情感赋予一种植物，使紫苏这种被人喜爱的植物又多了一丝浪漫气息。

结尾

紫苏不仅仅在中国大放异彩，既能食用又能药用，它还传到了国外，比如，在日本的料理里，紫苏的叶片看上去很好看，又有抑菌的作用，所以，日本料理常常放在紫苏叶子上面，作为陪衬，在韩国的烧烤中，紫苏叶也可以包着烧烤的肉片直接食用，非常地美味，能够解腻和增加紫苏独特的香味，增进口感。

除了这些应用外，随着现代科学的发展，人们对紫苏的研究越来越深入，发现紫苏身上还有许多价值，例如紫苏油中，含有大量的不饱和脂肪酸，这些天然油脂对人的心脑血管系统具有非常好的保健作用，能够降血脂和血压，保护人体脏器，甚至能够提高人的大脑智力，紫苏油中还含有抑制癌症的成分，对于人类克服癌症还有很大研究价值。

相信，在不久的将来，紫苏的身上一定还会出现更多的奇迹，为我们人类的健康造福。

假如您和孩子都喜欢历史、喜欢古建、喜欢旅行一起加入大家庭吧！接下来的每一天，我们一起用知识迎接希望！抗疫终将胜利，众志成城，我们一起加油！！

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