紫苏(学名：Perillafrutescens(L.)Britt.)，别名：桂荏、白苏、赤苏等;为唇形科一年生草本植物，株高60厘米-厘米。有特殊香味，茎直立，四棱形紫色或绿紫色。叶对生，先端突出或渐尖，边缘有粗圆锯齿，两面紫色，或表面绿色，背面紫色。总状花序，顶生或腋生，花淡紫色或淡红色，种子椭圆形，细小。花期6个月-7个月，果期7个月-9个月。
紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在我国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
其所含的α-亚麻酸，*酮类化合物等具有清除人体自由基，对预防心脑血管疾病等有益。紫苏被卫生部首批确定为既是食品又是药品的植物之一。近年来大型制药集团大量用苏子开发新药、特药和中成药;鲜食紫苏叶、炒食苏子的人越来越多。
我国紫苏市场销势活跃，产销两旺，大货走动加快，批量成交增加，出口订单上升。但由于我国紫苏产量少，市场供应缺口逐年加大，短期难以缓解。紫苏的紧缺已导致价格的大幅上涨。-年1-11月全球紫苏平均价格呈不断上升态势。年为0.万元/吨，年1-11月达到0.万元/吨。
预测未来几年，中国紫苏籽行业需求量也将呈现增长趋势，预测年中国紫苏籽行业需求量10.71万吨，行业发展空间较大。
[紫苏的药用价值]紫苏以嫩叶供食用，营养丰富，除含维生素和矿物盐类较高外，还含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷醇、丁香油酚、白苏 等有机化学物质，据特异芳香，有杀菌防腐作用。根、茎、叶、花萼、及果实均可入药，有散寒、理气、解鱼蟹*的作用。用紫苏叶煮鱼蟹，可增加香气和美味。还有健胃、发汗、镇咳去痰、利尿、净血、镇定作用，可治疗风寒感冒、头疼、胸闷等症。紫苏汁液可供糕点、梅酱等食品染色之用，是天然色素原料。嫩叶还可生食、炒食、做汤、制酱，植株可腌渍，可以出口，是一种很有发展前景的外销蔬菜。
[紫苏大叶的营养成分]紫苏大叶中促蛋白含量高达22%以上，脂肪5%,粗纤维14.4%，钙1.1%，磷0.27%， 酸种类齐全，既含有成人必需的8种 酸，又含有儿童必需的10种 酸。科学家对紫苏的近百种化学成分进行了深入研究，表明紫苏籽中的à--亚麻酸是维持大脑神经系统功能所必需的因子，具有抗血栓、降低血压、减肥、降血脂的作用，预防癌变和抑制肿瘤转移的作用，提高学习记忆力和视力功能、改善过敏体质等。
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