葶苈子味辛苦，性寒，入肺、膀胱经。长于下气行水，对于痰浊内阻、壅阻气道、气逆喘咳者，或水肿胀满、而体气不虚者，用之多收佳效。然葶苈子有甜苦之分，《纲目》云：“葶苈甘苦二种，正如牵牛黑白二色，急缓不同。……大抵甜者下泄之性缓，……；苦者下泄之性急。”朱老认为肺热咳喘多选甜葶苈。而泻水消肿则以苦葶苈为胜。
(1)泻肺除饮
葶苈子苦降辛散，其性寒凉，故能泻肺止喘，利水消肿。朱老凡遇咳喘气阻，痰涎壅盛，而舌苔腻者，均于辨证方中加用葶苈子10～15克，服用一二剂后，恒奏显效。因其苦寒善泄，“通利邪气之有余，不能补益正气之不足”，故虚人须慎用，或与山药、白术等品同用始妥。
张××，男，81岁，干部。宿有慢支史，经常咳喘，痰多气促，行走或活动后更甚，近日又发作较剧，面目浮肿，痰多如涌，气逆咳喘，难于平卧，苔微*腻，脉弦滑。此痰浊阻肺，气失肃降之候，治宜泄化痰浊，降逆定喘。处方：
葶苈子、杏仁泥、*荆子各15克，竹沥夏、白苏子、黛蛤散(包)各10克，化橘红、甘草各6克，4剂。
复诊：药后痰量大减，咳喘渐平，苔腻亦渐化，效不更方。原方葶苈子减为10克。续服3剂。
药后即趋平复，以参蛤嫩加味(自制方：红参须20克，蛤蚧1对，麦冬、五昧子、紫河车各30克．化橘红20克。研末，每服3克，1日2次。对慢支、哮喘、肺气肿、肺心痛均获佳效)善后巩固之。
葶苈子泻肺定喘，师法前贤：仲景之葶苈大枣泻肺汤治悬饮；己椒苈*丸治饮留肠间，与热互结而腹满、口于舌燥之痰饮病，均以葶苈子为主药。章次公先生对痰饮咳喘者，常取葶苈子30克，鹅管石40克，肉桂10克，共研细末，每服6克，1日2次，既能温化饮邪，又可涤痰定咳，收效甚佳。朱老常谓：“痰饮病概括了现代医学之慢性支气管炎、支气管哮喘、渗出性胸膜炎、胃肠功能紊乱及幽门梗阻等病，以上诸病凡见面目浮肿、咳喘气逆、痰涎壅盛、呕吐痰水，而肺气不虚者，均可参用葶苈子，颇能提高疗效，缩短疗程。”
(2)抗御心衰
心衰的病理以虚为本，总属五脏俱虚，因虚致实，产生水饮、血瘀，上凌心肺则悸、喘。由于葶苈子有强心甙的作用，能使心收缩加强，心率减慢，对衰竭的心脏，可增加输出量，降低静脉压，因此风心病及肺心病并发心力衰竭者均可用之。多年来，朱老对心衰患者善用扶正祛邪法取效。常以葶苈大枣泻肺汤为主，随症加味，能使临床症状和心衰较快地缓解或消失；多数患者不仅稳定病情，而且可以恢复工作能力。凡见心慌气短、动则加剧，自汗，困倦乏力，苔白质淡，脉沉弱者，乃心脾气虚之证，宜加用炙*芪、*参、白术、炙甘草，以益气健脾；两颧及口唇紫绀、时时咯血、脉结代、舌质紫瘀者，系心体残损、肺络瘀阻之证，应加用化瘀和络之品，如丹参、苏木、花蕊石、桃仁、杏仁、炙草等；如阳虚较甚，怯冷、四肢不温，足肿，舌质淡胖苔白，脉沉细而结代者，需加用附片、仙灵脾、鹿角片、炙草等品以温肾助阳。
周××，男，54岁。患风心痛已七栽。迭延未瘥。近旬来，咳喘气促，伴见咯血，面浮足肿，数用抗感染、强心、止血等西药，咯血仍未止，胸痛气急，心悸怔忡。舌边瘀斑甚多，苔薄，脉弦。心体残损，宿瘀内停，瘀血乘肺，肺络受损，诸象以作。治宜益气培本。消瘀宁络。处方：
太子参30克，葶苈子15克，苏木、煅花蕊石(研分吞)、麦冬、炙甘草各10克，参三七末2克(分吞)，大枣10枚。
药服2剂，咯血减少，咳喘趋缓，续服3剂。血止喘定，调理而安。
对于慢性肺源性心脏病并发心力衰竭者，朱老除辨证用药外，多加用葶苈子末，每次4克，1日3次，食后服，奏效甚佳。一般在服药后三四日，尿量增加，浮肿渐退，服药至两周时，心力衰竭显著减轻或消失，且无任何副作用。
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