紫苏，正宗国产，古已有之，而今闲话一番，只因儿时的记忆。
紫苏（Perillafrutescens），别名荏、赤苏、白苏，唇形科紫苏属一年生直立草本。
紫苏茎干绿色或紫色，钝四棱形，具四槽，密被长柔毛。叶阔卵形或圆形，先端短尖或突尖，基部圆形或阔楔形，边缘在基部以上有粗锯齿，膜质或草质，两面绿色或紫色，或仅下面紫色。轮伞花序2花，顶生及腋生总状花序。花冠白色至紫红色。花盘前方呈指状膨大。小坚果近球形，灰褐色，直径约1.5毫米，具网纹。
紫苏变异极大，我国古书上称叶全绿的为白苏，称叶两面紫色或面青背紫的为紫苏，但近代分类学家认为二者同属一种植物，其变异不过因栽培而起。
同时，白苏与紫苏的区别，除叶的颜色不同外，还有：白苏的花通常白色，紫苏花常为粉红至紫红色，白苏被毛通常稍密，果萼稍大，香气亦稍逊于紫苏。
紫苏在中国早就引起先人们的注意，两千年前的《尔稚》载：“苏，荏类也，故名桂荏，一名赤苏”。西汉扬雄的《方言》记有“苏之小者谓之穰葇。”东汉时期的《说文解字》说：“从草，音稣”。北魏贾思勰著《齐民要术》中称为“荏”，并载有：“三月可种荏。园畔漫掷，便岁岁自生矣。”《王祯农书》（年）记述为：“苏，茎方，叶圆而有尖，四周有齿。肥地者背面皆紫，瘠地者背紫面青。面背皆白，即白苏也。”表明古人对紫苏的性状、生长习性及栽培已十分了解。
紫苏在我国栽培极广，供药用和香料用。入药部分以茎叶及子实为主。叶为发汗、镇咳、芳香性健胃利尿剂，有镇痛、镇静、解*作用，治感冒，因鱼蟹中*之腹痛呕吐者有卓效。宋仁宗时，曾把“紫苏汤”定为翰林院夏季清凉饮料。
紫苏梗有平气安胎之功；子能镇咳、祛痰、平喘、发散精神之沉闷。
紫苏嫩叶直接可食。紫苏叶和肉类煮熟可增加后者的香味，烧鱼时加点紫苏叶可除腥味，也更加可口。
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